Uppsving för björken

På Billeruds kartongbruk i Gävle produceras vätskekartong och liner, det yttersta skiktet i wellpapp. När denna yta ska vara vit behöver man tillföra björk i massan.

Helena Bergmark är chef för produktkvalitet på kartongbruket:
– Tack vare sina korta fibrer sprider björken ljus väldigt bra och lämpar sig utmärkt att trycka på. Den gör också att kartongen får ett jämnare utseende. Efterfrågan på framför allt vätskekartong bara ökar, i takt med att människor får det bättre och köper fler förpackningar.

Björk importeras för att möta efterfrågan

I dag måste Billerud importera björk från andra länder i Skandinavien och Europa för att möta efterfrågan. Bristen på svensk björk beror dels på att trädet inte växer lika bra som gran och tall här, och dels på att det på 50-talet och fram till 70-talet gjordes omfattande försök att få bort trädet eftersom det konkurrerade med de mer värdefulla tall- och granplantorna.

Då fanns inget behov av björk i skogsindustrin och därför försökte man röja bort den och även bekämpa den med flygbesprutningar. Först på 70-talet började björk, och lövträd i allmänhet, att omvärderas i skogsbruket.

Per Nilsson på Riksskogstaxeringen vid SLU, har de senaste siffrorna:
– Nu har vi 379 miljoner skogskubikmeter björk på den produktiva skogsmarken i landet, det är tolv procent av det totala virkesförrådet. Från 1950-talet till 1970 minskade virkesförrådet av björk från 223 till 205 miljoner skogskubikmeter. Sedan 1970 har björkförrådet ökat med 85 procent, att jämföra med gran som ökat med 48 procent och tall som ökat med 30 procent.

Björk viktig för biologisk månfald

Björken har stor betydelse för den biologiska mångfalden och för att skogen ska få certifieras är det ett krav att en viss andel av skogen är löv – minst tio procent. Billerud arbetar med att öka andelen lövskog, bland annat genom att spara lövträd vid röjning och gallring.

– För att få en bra artrikedom i skogen behöver vi blanda trädslag, säger Caroline Rothpfeffer, miljöchef Billerud Skog. Insekter och andra organismer gynnas direkt när ett nytt trädslag kommer in. Det gör i sin tur att vi till exempel får in fåglar som lever på dessa insekter och det blir en kedja av positiva effekter. Lövträd ökar också pH-värdet i marken vilket främjar mikroorganismer och andra djur som lever i marken. I vattendrag blir fallande löv till mat för djur som lever här. Björk är också så otroligt vackert och ger sociala värden för människor.